Principais mecanismos e causas de artrite

Como abordado no artigo Artrite, osteoartrose, artrose, osteoartrite: descubra o significado desses termos, a artrite é a inflamação da articulação, em especial da membrana sinovial. O nome deriva do grego: arthron (articulação) + -itis (sufixo que denota processo inflamatório). Portanto, não se trata de uma doença específica, e sim de uma manifestação que pode estar presente em mais de 100 condições.

Com tantas causas de artrite, podemos resumir os principais mecanismos em quatro grupos: infecções, autoimunidade, deposição de cristais e processo degenerativo, este com componente inflamatório secundário.

O objetivo deste artigo é aprofundar os mecanismos associados ao desenvolvimento de artrite e as doenças mais frequentemente associadas a cada um deles.

Infecções

Múltiplos microrganismos podem causar artrite, incluindo vírus, bactérias, fungos e protozoários. Esses patógenos se instalam nas estruturas articulares, promovendo um processo inflamatório que pode ser destrutivo a depender da causa.

A artrite séptica é o representante mais relevante deste mecanismo pelo seu potencial de gravidade. Os grupos de bactérias mais associados são estreptococos, estafilococos e bacilos gram-negativos. A infecção é caracterizada por rápida evolução, com desenvolvimento de dor, vermelhidão e aumento de volume, com piora progressiva em horas. O quadro pode levar a uma rápida destruição articular, e a complicação mais temida é a sepse, ou seja, a disseminação da bactéria pelo organismo a partir da corrente sanguínea. Pelo risco de complicação, trata-se de uma urgência ortopédica.

A artrite viral pode ser causada por vários vírus, sendo importante destacar, na nossa região, as arboviroses (dengue, zika e Chikungunya). O quadro articular após uma infecção viral costuma ser autolimitado, ou seja, apresenta melhora após alguns dias ou semanas. Uma exceção pode ser justamente a Chikungunya, que pode estar associada a uma artrite em múltiplas articulações, com dor intensa e um quadro que pode se cronificar, apesar de esse desfecho representar a minoria dos casos.

Autoimunidade

A autoimunidade, como explicado no artigo O que é uma doença autoimune?, ocorre quando há reconhecimento e ativação do sistema imune contra células próprias, resultando em inflamação e, consequentemente, artrite.

A doença autoimune marcada pelo seu quadro articular é a Artrite Reumatoide, uma doença crônica e sem cura, mas com tratamento, o que é essencial para a prevenção ou desaceleração de sua progressão, evitando deformidades e perda funcional. Contudo, a Artrite Reumatoide não é uma doença restrita à articulação, podendo afetar vários órgãos.

Diversas outras doenças autoimunes podem estar associadas à artrite, como Lúpus, Doença de Sjögren, Esclerose Sistêmica, vasculite associada ao ANCA, Doença Mista do Tecido Conjuntivo e várias outras.

Deposição de Cristais

A principal doença articular caracterizada pela deposição de cristais é a Gota.

Na Gota, há deposição de cristais de ácido úrico. A presença de cristais nas articulações é reconhecida pelo sistema imune como um corpo estranho, o que resulta em um processo inflamatório que também leva à artrite. A doença se manifesta inicialmente em crises de aumento de volume, dor intensa, calor e vermelhidão, com duração de alguns dias e melhora mesmo na ausência de tratamento. Com o tempo, as crises podem se tornar cada vez mais prolongadas. Além disso, os cristais podem se acumular em outros tecidos moles, como tendões e bursas, formando os tofos.

Entretanto, os cristais de ácido úrico não são o único tipo que pode se depositar nas articulações. Outros exemplos incluem os cristais de pirofosfato de cálcio (associados à condrocalcinose) e de fosfato básico de cálcio.

Degeneração

Por último, o mecanismo degenerativo é representado pela Osteoartrite que, por sua vez, é caracterizada pela alteração estrutural da articulação e que também foi abordada no artigo Artrite, osteoartrose, artrose, osteoartrite: descubra o significado desses termos.

Tantas causas de artrite... Como é feita a diferenciação entre elas?

A definição da causa da artrite pode ser bastante complexa e será abordada em um outro artigo do blog.

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Referências

Caso queira saber mais sobre a artrite, sugiro a leitura dos links abaixo, que podem ser traduzidos com o auxílio do Google Tradutor:

1.Arthritis - Harvard Health [Internet]. 2023 Mar. [LINK]

2.Arthritis - John Hopkins [Internet]. 2023. [LINK]

3.Arthritis - Cleveland Clinic [Internet]. 2023. [LINK]