O que é Reumatologia? Entenda a especialidade e as doenças tratadas

Reumatologia, por definição, é o estudo do reumatismo e das doenças reumatológicas, nomenclatura criada nos anos 1940 através da junção de duas palavras gregas:

• rheum, que significa secreção. Naquela época, acreditava-se que a presença de secreção de fluidos das partes mais altas do corpo para as mais baixas poderia causar doenças, caso fosse desequilibrada.

• ology, ou seja, ramo do conhecimento. [1]

É justo dizer que a origem do nome não ajuda muito a esclarecer o que essa palavra representa, pois nos deixa com outras duas dúvidas: o que é reumatismo? O que são doenças reumatológicas?

A história demonstra que essas doenças já existiam e algumas delas foram descritas muito antes de 1940. Muitos esqueletos da antiguidade já apresentavam alterações compatíveis com gota, osteoartrite e até espondiloartrite. Hipócrates, tido como o "pai da Medicina", registrou várias observações sobre a gota. [2]

A partir do século 20, a Reumatologia passou por um período de evolução crescente, especialmente a partir da segunda metade. Pouco mais de 80 anos se passaram desde então. A Reumatologia é, portanto, uma especialidade ainda muito nova.

Ramsés II, um faraó que apresentava características sugestivas de Espondilite Anquilosante ou Hiperostose Esquelética Idiopática Difusa (DISH)

O que é Reumatismo?

Retomando as dúvidas iniciais: afinal de contas, o que é o tão falado reumatismo?

No dicionário, encontramos a seguinte definição: "Quadro patológico com sintomatologia dolorosa que afeta músculos, tendões, ossos, articulações, resultante de processos inflamatórios e degenerativos." [3]

É um termo muito utilizado, mas que não é capaz de explicar todo o espectro de doenças reumatológicas. Pacientes com Lúpus, Esclerose Sistêmica, Doença de Sjögren e muitas outras condições sabem bem que essas doenças não se limitam ao sistema músculo-esquelético.

O que é uma Doença Reumatológica?

Devido à incapacidade do termo reumatismo em explicar todo esse conjunto de doenças, surgiu também a expressão doença reumatológica, nome dado a esse grupo de mais de 100 condições, muitas vezes com potencial de afetar múltiplos órgãos, a depender da apresentação em cada indivíduo. A causa de cada uma dessas doenças pode ser autoimune, autoinflamatória, degenerativa ou metabólica. [4]

Exemplos de doenças reumatológicas incluem as condições listadas na página sobre Doenças tratadas.

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Agora que já sabe o que é Reumatologia e algumas das doenças tratadas por essa especialidade, se quiser saber quando procurar um reumatologista, pode visitar a página a seguir: Conheça Rebeca Narcisa: Sua Médica Especialista.

Caso deseje se aprofundar na história da Reumatologia, sugiro a leitura do artigo "History of rheumatology", citado na seção de referências.

Referências

1. Harper D. Rheumatology [Internet]. Online Etymology Dictionary; 2001 [acesso em 11 mar. 2026]. Disponível em: https://translate.google.com/translate?sl=en&tl=pt&hl=pt-BR&u=https://www.etymonline.com/word/rheumatology&client=webapp

2. Deshpande S. History of rheumatology. Medical Journal of Dr. D.Y. Patil University. 2014;7(2):119-123. Disponível em: https://journals.lww.com/mjdy/fulltext/2014/07020/history_of_rheumatology.2.aspx

3. Reumatismo. Michaelis Dicionário Brasileiro da Língua Portuguesa [Internet]. São Paulo: Editora Melhoramentos; [acesso em 11 mar. 2026]. Disponível em: https://michaelis.uol.com.br/palavra/qOZDQ/reumatismo/

4. Types of Rheumatic Disease [Internet]. Physiopedia; [acesso em 11 mar. 2026]. Disponível em: https://www.physio-pedia.com/Types_of_Rheumatic_Disease

Atenção: algumas das referências abaixo foram publicadas originalmente em inglês. Quando disponível, os links já estarão traduzidos para português com o auxílio do Google Tradutor. Quando isso não for possível, basta colar o texto no próprio Google Tradutor.